《钢铁是怎样炼成的》是前苏联作家奥斯特洛夫斯基所著的长篇小说，讲述了主人公保尔·柯察金在面对生活的种种困难和挫折时，如何通过自己的努力和坚韧不拔的精神，最终成长为一名优秀的革命者的故事。
1927年初，22岁的奥斯特洛夫斯基完全瘫痪，卧病在床，并且双目失明。正是在这一人生的艰难时刻，奥斯特洛夫斯基决意通过文学作品，来展现当时的时代面貌和个人的生活体验。
奥斯特洛夫斯基在与病魔做斗争的同时，创作了一篇关于科托夫骑兵旅成长壮大以及英勇征战的中篇小说。两个月后小说写完了，他把小说封好让妻子寄给敖德萨科托夫骑兵旅的战友们，征求他们的意见，战友们热情地评价了这部小说，可万万没想到，手稿在回寄途中被邮局弄丢了。
这意外的打击对他来说，实在是太残酷了，但这并没有挫败他的坚强意志，在参加斯维尔德洛夫共产主义函授大学学习的同时，他开始构思《钢铁是怎样炼成的》。 当时作者已经双目失明，全身瘫痪。这部书是他强忍病痛，在病榻上历时三年完成的，故事就取材于他的亲身经历。小说第一部主要以前苏联的国内战争为背景，第二部主要以经济恢复和社会主义建设为背景。
小说讲述了主人公保尔从一个工人子弟成长为无产阶级革命英雄的过程，表现了苏联第一代青年在反动势力和恶劣环境中成长的历程，反映了他们对布尔什维克主义的认识和逐步成长过程。
保尔·柯察金
出生于贫困的乌克兰铁路工人家庭，早年丧父，十分贫苦。全凭母亲替人洗衣做饭维持生计，直到哥哥工作之后，才有所改善。后到省肃反委员会工作。妻子是达雅·柯察金娜。
冬妮娅
保尔初恋对象，是一个林务官的女儿，纯洁善良，美丽动人。她曾把《牛虻》这部小说介绍给保尔看，这部书启发了他的思想。冬妮娅是在偶然的相遇里认识保尔·柯察金的，由于他的倔强和热情，她不自觉地喜欢他，但由于阶级出身的关系，她没有和当时许多的青年一样去参加保卫苏维埃政权的伟大斗争，保尔因此放弃了他们的感情。
朱赫来
共产党员，一个坚强的红军战士，善于领导和组织群众，他在革命斗争中很好地团结了广大的工人和教育了无数的青年，保尔就是深受他的教育和培养而成长起来的。
阿尔焦姆
是保尔的哥哥，一个火车司机，钳工，市苏维埃主席。他具有工人阶级的高贵品质，和敌人进行了不懈的斗争，他是朱赫来最好的助手。
丽达
一个优秀的共产党员，是保尔深爱的对象，漂亮、机智，打扮简单而干练，心地善良而坚定。她酷爱工作，善于出谋划策，能够积极应对突发事件，不让私人的感情影响工作大局。她爱憎分明，热爱自己所信仰的共产主义，与保尔志同道合，配合默契。
小说真实而深刻地描绘了十月革命前后乌克兰地区的广阔生活画卷，塑造了以保尔·柯察金为代表的一代英雄的光辉形象。
年轻的保尔为拯救陷入敌手的老布尔什维克朱赫来而遭逮捕，在狱中表现得坚贞不屈，出狱后参军，在柯托夫斯基骑兵旅和布琼尼骑兵团中转战疆场，浴血奋战，身负重伤后以惊人的忍耐力使医生们深为敬佩。
出院后离开了部队，无论是做共青团工作，肃反工作还是参加修筑铁路的艰苦劳动，均表现出了坚持真理和不怕艰险的大无畏精神，并且在爱情问题上也有着严肃的态度和精神境界，残酷的战争、艰苦的劳动、繁重的工作使保尔病倒了，双目失明，全身瘫痪，但他以惊人的毅力从事文学创作，最终获得了成功。
主人公保尔的人生经历主要分为几个阶段：退学、参军、筑路、著书、新生活，下面通过时间轴形式将这些内容整理出来，看起来更清晰，更连贯。
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保尔·柯察金是小说的主人公，所有人物和事件都和保尔·柯察金有着千丝万缕的关系，由于俄国人名字较长，很难记住，小编特意绘制了保尔·柯察金人物关系图，方便你的阅读和记忆。
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